[애견신문 - 2013/08/05]
여름철, 반려견에게 치명적인 심장사상충 예방필요
폭염과 긴 장마로 인해 반려동물의 건강검진을 의뢰하는 보호자들이 늘고 있다. 최근 동물병원에서 건강검진을 의뢰한 대학생 최씨는 아끼던 반려견이 심장사상충에 감염되었다는 진단을 받았다. 말로만 듣던 심장사상충 감염에 눈앞이 캄캄해 지는 순간이었다.
심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기에게 감염되어 심장과 폐를 연결하는 혈관 및 심장에 기생하는 기생충을 말하며 심장보다는 대부분 폐동맥에서 기생한다. 수명은 7~8년 정도 되고 크기는 20cm전후까지 자라며 말 그대로 심장에 실과 같은 모양을 하고 있다고 해서 심장사상충이라 불린다. 모기에 의해 감염되다 보니 5~9월 사이에 심장사상충에 대한 관심 또한 매우 높아진다.
감염경로를 쉽게 설명하면 모기가 심장사상충에 감염된 동물의 유충이 있는 혈액을 흡혈한 뒤 다른 동물을 물었을 때 전염이 된다. 강아지나 고양이 모두 심장사상충에 걸리지 않았거나 걸렸었다 하더라도 모기에 의해 언제든지 감염될 수 있는 전염성 질병이다.
